Den mængde af data, der findes online for enden af dine fingerspidser – dér hvor højre pegefinger rammer tastaturets J og venstre F – er som kviksand i et timeglas. Indbokse flyder over med mails fra E-flux. Facebook oversvømmes af klik-lokkere fra Bored Panda, DISmagazine og alle de andre. Og der er efterhånden PDF’er nok til fire liv i mapper i mappers undermapper på eksterne og interne harddiske.
Og nu er der så en chance for at udvide denne støt voksende PDF-park med et nyt tidsskrift, The Journal of Somaesthetics, der udgives – som PDF – af Aalborg Universitet. Det er tilgængeligt fra universitetets hjemmeside og omhandler dette lidt mystiske begreb; somaæstetik.
I tidsskriftets første nummer sættes fænomenet overfor billedkunsten og i de følgende numre vil det blive sat i forbindelse med emnerne; fødevarer, tro og teknologi.
Begrebet somaæstetik er sammensat at den græske betegnelse for krop, «soma», og ordet æstetik (der vel i denne sammenhæng skal forstås som det «noget», der filosofisk betegner en blanding af skønhed, smag eller blot menneskelige fremkomster i bred forstand). Det er opfundet af den amerikanske filosof og professor ved Florida Atlantic University i Boca Raton, Richard Shusterman, som også er med i redaktionen af The Journal of Somaesthetics.
Schusterman er en atypisk filosof, som ynder at tage springet over på den anden side af skrivebordet og lade sig, i fotografier, udødeliggøre iført en kropsnær gulddragt. Han adskiller sig desuden fra de fleste andre mandlige tænkere i den vestlige filosofihistorie ved både at have yoga og meditation på programmet og han har eksperimenteret med disciplinen «veltrænethed» ved at indgå i den israelske hærs to-årige træningsprogram.
Ud over den veltrænede Shusterman består redaktionen af den norske medie- og cyber-SM-kunstner og tidligere dekan på Kunstakademiet i Oslo, Ståle (Stahl) Stenslie, samt adjungeret professor på Aalborg universitet og forhenværende rektor for Det Kongelige Danske Kunstakademis Billedkunstskoler, Else Marie Bukdahl. Dertil kommer en redaktionskommité, der tæller blandt andre den franske kropskunstner og mediedarling Orlan og den amerikanske historiker og professor på University of California, Berkeley, Martin Jay. Det er med andre ord en række ærefrygtindgydende seriøst kompetente, voksne mennesker, der er gået sammen om dette projekt.
Henover tidsskriftets godt 180 sider, der består af tre samtaler og fem længere artikler, støder man på: en dialog mellem Olafur Eliasson og Else Marie Bukdahl – blandt andet om oplevelsesøkonomi overfor kropslig og æstetisk erfaring samt om etik, hvorom det – ikke uinteressant – fremgår, at det for Eliasson er vigtigt som kunstner i ny og næ at træffe uetiske valg, da kunsten ikke først og fremmest har til opgave at være etisk; en samtale mellem Shusterman og den kinesiske maler og præsident for China Central Academy of Fine Arts i Beijing, Pan Gongkai; samt et interview med cyborg-kunstneren Stelarc, som blandt andet fortæller om, hvordan det føltes at hænge fra kæder med kroge i sin hud i en kran 30 meter over Kongens Nytorv i København, som det skete i happeningen City Suspension fra 1985.
Læseren sendes således i dette første nummer af tidsskriftet fra Florida via Aalborg til Beijing, og den somaæstetikse krop springer rundt i mentale og fysiske tværfaglige forbindelser mellem confusianismens selvforbedring, opbyggelig kultur, videnskab samt digital ydeevne-forbedrende teknologi.
Googler man sig lidt længere ind i ordet soma, vil man opdage at det på sanskrit er betegnelsen for en drik som i de hellige hinduistiske tekster, Vedaerne, beskrives som en kilde til udødelighed og måske netop den udlægning danser en tæt kinddans med Shusterman og co. i dette tidsskrift: evigt liv tilgængeligt via PDF. The Journal of Somaesthetics virker ikke desto mindre og i kraft af sin idiosynkratiske vitalisme-forelskelse som en ganske vild filosofitime i det lokale fitnesscenter.
