Xavier Veilhan gör jätteverk i Stockholm

Det blir den franske konstnären Xavier Veilhan som gör Stockholms stads mest påkostade offentliga verk någonsin. Det offentliggjordes i torsdags förra veckan. Veilhans förslag kommer att uppföras i Stockholmsförorten Vårberg, och består av två vilande, monumentala betongfigurer i konstnärens karakteristiska, geometrisk stil, med vilken han nyligen omgestaltade franska paviljongen i Venedig 2017. Verket heter Vårbergs jättar och beräknas vara färdigt 2020.

Finansieringen på 16 miljoner kommer från Hagastaden, ett omfattande stadsbyggnadsprojekt som sträcker sig från Solna till innerstaden. Enligt Karin Ahlzén, projektchef vid Stockholms stad och medlem i tävlingsjuryn, flyttades pengar som var öronmärkta för konst och kultur i Hagastaden till motsvarande stadsbyggnadsprojekt i söderort – Fokus Skärholmen.

På frågan om varför de valt en så stor budget för en enskild gestaltning, menar Ahlzén att flera faktorer spelade in.

– Dels är det inte ett verk, utan flera. Det kommer att bli två skulpturer, på två olika platser i Vårberg. Men budgeten var också en markering och synliggörande av projektet och ökade nog attraktiviteten för internationella konstnärer att delta i tävlingen, säger Ahlzén till Kunstkritikk.

De övriga fyra förslagen gjordes av den danska konstnärsgruppen Superflex, Rosa Barba (Italien/Tyskland) samt Kristina Matousch och Ebba Bohlin från Sverige. De inbjudna konstnärerna valdes utifrån en öppen intresseanmälan där ett hundratal konstnärer anmälde sig.

Mårten Castenfors är chef för Stockholm Konst (som ansvarar för den offentliga konsten i Stockholm) och har varit ordförande i juryn, som också har inkluderat bland andra Moderna Museets vice-chef Ann-Sofi Noring och konstnären Anita Pritchard, boende i Vårberg. Castenfors menar att konstnärlig kvalitet varit främsta kriteriet, men att många aspekter har spelat in.

– Hållbarhet och säkerhet är viktiga i sådana här fall, men det var det vinnande förslagets estetiska dimensioner som fällde avgörandet. Men när jag som är van vid att arbeta med konst i det offentliga rummet ser på några av de andra förslagen i tävlingen, så är de väldigt fina, men har komplikationer som i vissa fall skulle bli svåra att hantera under längre tid, exempelvis elektronik.

Xavier Veilhan, som tidigare har utfört två mindre offentliga verk i Sverige, verkar själv oberörd av de förväntningar som hans vinnande förslag för med sig.

– Jag har gjort fler stora offentliga verk, men jag och mitt team har ändå behövt arbeta mycket med de sociala aspekterna för att ympa ihop mitt verk med den lokala miljön i Vårberg. Men baserat på min erfarenhet av att arbeta med offentliga konst så är det tydligt att vissa verk fungerar och andra inte. Och ofta märker man det först ett antal år efter att skulpturen har uppförts, säger Veilhan, vars verk, enligt juryns motivering, ska resultera i flera «naturliga mötesplatser» och «bli ett oföränderligt riktmärke i en miljö som ska genomgå kraftiga omdaningar».