Efter ett år i träda så återuppstår den nordiska konstmässan Market Art Fair 2021. 2020 var en period av extern och intern turbulens för mässan, och chefen Saskia Neumann avgick efter knappt ett år på posten. Ny Managing Director och VD är Sara Berner Bengtsson, som tidigare var chef för finska Galerie Forsbloms Stockholmsfilial. Nytt är också att Josephine Van De Walle, som tidigare var Fair Manager, går in i rollen som Artistic Director.
Under en presskonferens online igår, torsdag den 15 april, berättade Berner Bengtsson att i en tid då få konstmässor äger rum fysiskt så kommer 35 gallerier att medverka i årets upplaga av Market, som går av stapeln 17–19 september. Det är exakt lika många som medverkade 2019. Flera unga gallerier har tillkommit som OBRA från Malmö, Golsa och VI, VII från Oslo liksom det fotoinriktade Berlingalleriet Dorothée Nilsson Gallery. Dessutom återvänder Stockholmsgallerierna Belenius och Elastic Gallery, som tidigare under några år arrangerat sin egen mini-mässa, Monopol.
Gallerier som medverkat tidigare, men som saknas på årets lista är bland annat Standard (Oslo) liksom Stockholmsgallerierna Anna Bohman Gallery och Bohman-Knäpper. Varken i8 Gallery eller Hverfisgallerí från Reykjavik, som deltog 2019, är med på årets lista, vilket innebär att inga isländska gallerier medverkar i denna upplaga. Den internationella uppslutningen är tunn, och vid sidan av Dorothée Nilsson så är Knight Webb Gallery från London det enda utom-nordiska galleriet som medverkar i Market 2021.
Liksom tidigare år sker Market under tre dagar på Liljevalchs konsthall i Stockholm, och detta år även i den nya tillbyggnaden Liljevalchs+ som är en 2 400 kvadratmeter stor byggnad ritad av Wingårdhs Arkitektkontor och som kommer att inhysa bland annat bokhandel och nya utställningsrum med högre säkerhetsklass.
De deltagande gallerierna har valt ut av en urvalskommitté bestående av ordförande Lars Nittve, Pilvi Kalhama, museichef vid EMMA Konstmuseum i finska Esbo, Marianne Torp, chefscurator för samtida konst vid Statens Museum for Kunst i Köpenhamn och Magnus af Petersens, tidigare chef Bonniers Konsthall och frilansande curator. Nittve berättade under presskonferensen att man som del av ett försök att omdefiniera mässans roll valt att se över sammansättningen av urvalskommittén, som, i likhet med till exempel Art Basel, i högre grad kommer att bestå av curatorer och museifolk, snarare än gallerister.
Kritik mot att globala konstmässor vuxit sig för stora och ohållbara har lyfts under många år, och enligt Sara Berner Bengtsson har Market en ny riktning som betonar hållbarhet. Detta menar hon är ett svar på klimatförändringarna, men också en överlevnadsstrategi i en tid då konstmässor inte längre är ett självklart centrum för konstvärlden.
– Ska man säga något positivt om pandemin så är det att vi fick 1,5 år att reflektera och omvärdera vår roll. Den tiden skulle vi kanske inte ta annars. Det har länge funnits kritik mot mässorna, att de är för många, för stora, ohållbara och jag tror att folk kommer framöver bli mer selektiva i vilka mässor de åker till. Min oro inför detta år var att det knappt skulle vara några gallerier som ville delta, säger Berner Bengtsson, som betonar att mässpubliken söker konstnärskap som är starkt förankrade i sin lokala konstscen och vill använda mässan som en arena att diskutera både hållbarhet, klimathot och andra samhällsfrågor.
Berner Bengtsson beskriver årets Market som en expanderad mässa som kommer att inkludera en curaterad sektion för storskaliga installationer, skulpturer och performance. Vilka konstnärer som ska medverka, och vem som ska curatera är ännu inte beslutat. Mer fokus kommer också att läggas på events både före och efter mässan, vilket inleds redan under Stockholm Art Week nästa vecka. Då arrangeras en serie digitala samtal, Market Talks: Artists First, som ska ge publiken möjlighet att lära känna några av de nordiska konstnärer som kommer att medverka i september. Först ut är den svenske målaren Jim Thorell som samtalar med konstkritikern Jenny Danielsson på måndag den 19 april. Därefter följer samtal med Ragna Bley, A K Dolven, Nicolai Howalt och Anna Retulainen.
